大脑衰老的秘密

发表于2012 - 06 - 07分类：养生百态

“唉，上了年纪不中用了，记性越来越差。”衰老的一大特征就是神经系统的老化，伴随着神经元再生（即神经发生）的减少，人的学习、记忆等能力也会出现不同程度的损伤。

神经系统的衰老除了受到已知的一些系统内部因素的影响，同样受到来自血液的环境因素影响。

来自斯坦福大学的托尼·维斯-科雷（Tony Wyss-Coray）和同事们一起以小鼠为研究对象对这种可能性进行了研究，并将研究成果发表在科学期刊《自然》（Nature）上。

研究者们首先使出了联体鼠。两种联体鼠，一种是同时联体鼠，即联体的两只小鼠都是年轻或都是年老的组合；另一种则是异时联体鼠，即两只小鼠一个年轻一个年老。通过对两种联体鼠的跟踪测量，发现异时组合中的年轻小鼠DCX阳性神经元水平明显下降，而年老的那只水平上升。

但同时联体鼠中并未出现这种现象，无论是年轻/年轻组合还是年老/年老组合，DCX阳性神经元水平都保持不变。

后面的实验和很复杂，我们不细说。但是得出的结论是：
血细胞并不是影响神经系统的因素，血浆中溶解着的某些因子才是衰老的罪魁祸首。

研究者们随后比较了多个因子的水平，发现有6种因子在年老小鼠和异时联体鼠中的年轻小鼠体内含量都有上升。其中，一种叫做CCL11的因子特别引人注意。

之前人们只知道这种因子在过敏反应中扮演重要角色，不知道它与衰老有何关系。但针对人类的研究发现，在20岁-90岁的人群中，CCL11在血浆和脑脊髓液中的水平会随着年龄增长而升高。让小鼠服用CCL11，结果发现血浆中的CCL11水平升高，而神经元再生部位的DCX阳性神经元水平下降。如果向这些小鼠腹腔注射可以中和CCL11的抗体，DCX阳性神经元水平又会恢复正常。

接着他们从小鼠体内取出一部分神经干细胞或神经前体细胞，分别加入年老小鼠和年轻小鼠的血清培养，加入年老小鼠血清的神经干细胞/前体细胞形成的神经球（由神经干细胞发育而来，即将继续发育成神经元的细胞团）数量明显少于用年轻小鼠血清培养的细胞。

这都说明，这种因子的增高，会引起神经衰老。

科学家们基本确定，衰老引发的血液中的某些分子变化（如CCL11水平升高）确实会作用于神经系统，影响神经元再生，损害认知能力。

因此，他们认为应该对血液中的各种因子进行更广泛的筛选，找到更多还不被人所知的影响神经系统老化的元素，这对于未来治疗某些疾病和恢复受损伤的学习记忆能力可能意义非凡。

这也从一方面证明，生物细胞因子在健康和衰老中的意义很重要，正如我们在其它文章中，提到过的细胞因子抗衰老的原理和使用胎盘素类或者生物针剂治疗的原理所在。

 

 

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